José Suárez (Allariz, 1902 – A Guarda, 1974) comenzó su actividad fotográfica a los 19 años colaboraba en la revista Vida Gallega, lo que compatibilizaba con sus estudios de derecho en Salamanca y la realización de cortometrajes. En 1932 publicó el libro titulado «50 fotos de Salamanca» con prólogo de su amigo Miguel de Unamuno.
En esa época realizó diversos reportajes sobre diferentes actividades profesionales: alfareros, tejedores, segadores, marineros y romeros. Siempre interesado en la relación del ser humano con su entorno, en 1935 comenzó a realizar el documental cinematográfico titulado Mariñeiros, que no pudo terminar a causa de la guerra civil.
A finales de 1936 emigró a Argentina, estableciéndose en Buenos Aires. Allí ejerció el reportaje gráfico para el diario La Prensa. En 1950 se trasladó a vivir a Uruguay y tres años después aceptó ser corresponsal en Japón para los diarios La Prensa y El Día.
Su estancia en Japón ejerció gran influencia en su vida y tras su regreso en 1956 estuvo dando a conocer el teatro Noh mediante conferencias y traducciones y realizó una exposición sobre sus fotografías japonesas titulada «Vislumbre de Japón» en Buenos Aires. También colaboró con la revista Life y US Camera.
En 1959 regresó a España, aunque encontró ciertas dificultades para dar a conocer su trabajo.
Su obra, que establece puentes formales con el movimiento de la Nueva Objetividad, se incrementará en 1965, con un libro sobre La Mancha.En 1966 publicó un libro en el Reino Unido dedicado titulado The Life and Death of the Fighting Bull. En 1982 se publicó un libro póstumo titulado «Galicia: terra, mar e xentes» que recogía 161 fotografías sobre su tierra natal.
En el año 2015 se organizó en la Ciudad de la Cultura de Santiago de Compostela una exposición monográfica sobre el fotógrafo bajo el título José Suárez, unos ojos vivos que piensan. La exposición recorrió posteriormente varias ciudades, como Nueva Delhi, A Coruña, Madrid, Buenos Aires, París, Tokio y Salamanca.
En 1942 publica el libro que presentamos, Nieve en la Cordillera [de los Andes] y, asimismo, fue premiado por su labor fotográfica en la película “Malambo” y nombrado miembro de la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas de Argentina. En Nieve en la cordillera, el fotógrafo incluye, junto a una serie de fotografías de la vida en la alta montaña, un texto de corte poético y existencial sobre la experiencia de esos territorios:”En las entrañas de la tierra ─nieve y más nieve que oculta el pueblecito perdido─ el ritmo de trabajo forma un pozo de sombra en donde todo es luz que anima el esfuerzo de quienes ahondan sin tregua hasta crear la arquitectura extraña en cuyo fondo alientan aún dos vidas que habrán de extinguirse al ver la luz del sol, dejando tras sí el testimonio de un heroísmo florecido a los pies de Cristo Redentor, que eleva su Cruz como enseña de serenidad, frente al pico más alto de la columna vertebral de América.”
