Mario Merz (Milán, 1925- Turín, 2003) es uno de los más conocidos representantes del arte povera, movimiento constituido en los años 60 por artistas italianos que abogaba por la utilización de materiales «pobres», procedentes de la naturaleza o de los desechos de la sociedad de consumo.
Merz es sobre todo conocido por sus iglús, elaborados con materiales diversos y que comenzó a construir a finales de los años 60. Esas cúpulas pobres aluden a la geometría y a lo primitivo, a la esencia y al refugio, a la tensión entre lo interior y lo exterior.
Los iglús de Merz son estructuras escultóricas emblemáticas del arte povera, que simbolizan refugio, nomadismo y la tensión entre lo natural y lo tecnológico.
Mario Merz, figura central del arte povera italiano, comenzó a construir sus famosos iglús a finales de los años 60. Estas obras no son simples imitaciones de viviendas árticas, sino formas hemisféricas cargadas de simbolismo, que evocan tanto el mundo como el hogar, pero un hogar precario, móvil, esencial: un refugio para el alma en tránsito
Materiales pobres y contrastes: Merz empleaba materiales humildes como arcilla, ramas, piedra, láminas de vidrio, bolsas de plástico y estructuras metálicas. A menudo los combinaba con elementos tecnológicos como tubos de neón, creando una dialéctica entre lo orgánico y lo industrial.
Forma universal: El iglú, con su geometría simple y envolvente representa la unidad entre naturaleza y cultura, y sugiere una arquitectura primitiva que es a la vez íntima y cósmica.
Estas instalaciones no son meramente estéticas; son meditaciones sobre la supervivencia, el nomadismo, la fragilidad humana y la resistencia. En palabras de Merz, el iglú puede ser «el mundo como casa» o «la casa como mundo».
Merz, figura clave para entender las derivas experimentadas por el arte europeo en la segunda mitad del siglo XX, construyó una obra de gran potencia poética e iconográfica en la que planteaba una crítica radical a la modernidad industrial y consumista.
